Il bracciale per la pressione sanguigna: perché ne hai bisogno

Potrebbe salvarti la vita.

Qualche estate fa, ero seduto con la mia famiglia in veranda quando mio padre cominciò a sentirsi insolitamente caldo e agitato. Non aveva dolore al petto e non aveva problemi a respirare, ma per sicurezza decise di controllargli la pressione sanguigna. Era alto, così alto, in effetti, che nel giro di cinque minuti prese la decisione di andare dal suo cardiologo. Nelle 24 ore successive gli fu diagnosticata una malattia coronarica così grave da richiedere un intervento a cuore aperto. Nel giro di 48 ore ha subito l'intervento chirurgico che gli ha salvato la vita.

La malattia coronarica, che si verifica quando la placca si accumula nelle arterie e blocca il flusso di sangue al cuore, è spesso chiamata malattia cardiaca silenziosa perché una persona potrebbe vivere senza sintomi per anni. Ecco perché i controlli annuali sono così importanti. È anche il motivo per cui credo fermamente che ogni famiglia dovrebbe avere un bracciale per la pressione sanguigna. Mio padre si è rivelato essenziale.

Un bracciale per la pressione arteriosa a casa potrebbe sembrare non necessario, ma la ricerca mostra che monitorare la pressione sanguigna al di fuori dello studio medico è fondamentale. Molte persone soffrono di una cosiddetta “ipertensione da camice bianco”: valori elevati di pressione arteriosa in ambito medico, ma valori normali a casa. Altri hanno una “ipertensione mascherata”: valori normali della pressione arteriosa in ambito medico, ma valori elevati a casa. In generale, l'ipertensione da camice bianco è solitamente causata dall'ansia, mentre l'ipertensione mascherata di solito si verifica quando un paziente diventa più coerente nell'assumere i farmaci nelle settimane precedenti l'appuntamento.

La ricerca mostra che l’ipertensione da camice bianco e quella mascherata sono entrambe collegate a un maggior rischio di attacchi cardiaci, insufficienza cardiaca e ictus. Pertanto, monitorare la pressione sanguigna al di fuori dello studio del medico può darti una migliore comprensione della tua salute cardiovascolare. Sarai in grado di capire quando i tuoi valori sono inferiori o superiori alla media e potrai riferire i risultati al tuo medico. Da qui, il medico discuterà i passaggi successivi, come cambiamenti nella dieta o nei farmaci, per affrontare i livelli di pressione arteriosa prima che peggiorino. In effetti, la ricerca mostra che l’automonitoraggio e il follow-up degli appuntamenti sono correlati a valori pressori più bassi (sebbene siano necessarie ulteriori ricerche per dimostrare questa teoria).

Esistono tre tipi principali di misuratori di pressione sanguigna: polsini automatici, polsini automatici per la parte superiore del braccio e polsini manuali per la parte superiore del braccio. Preferisco i monitor automatici a quelli manuali. Perché? I monitor manuali richiedono coordinazione, poiché sarebbe necessario pompare manualmente il bracciale con una mano e ascoltare con uno stetoscopio. Poiché i braccialetti automatici sono più facili da usare e molti hanno la stessa fascia di prezzo dei braccialetti manuali, riteniamo che quelli automatici siano un investimento migliore. I polsini automatici vanno da circa $ 14 a $ 100 e molti sono idonei per HSA e FSA.

Si discute su quale tipo di bracciale sia il migliore: Sebbene l'American Heart Association affermi che i monitor per la parte superiore del braccio sono più accurati, in alcune circostanze un bracciale da polso è utile. (Mio padre giura per il suo bracciale automatico e ne apprezza la comodità durante i viaggi.) Un monitor da polso può essere la scelta migliore se il monitor da braccio non si adatta bene o se hai una condizione che rende doloroso il bracciale da braccio o non sicuro.

La differenza fondamentale tra i polsini da polso e quelli da braccio: Un monitor da polso effettua misurazioni sull'arteria radiale o sull'arteria nel punto in cui il polso incontra la mano. Un monitor per la parte superiore del braccio effettua misurazioni sull'arteria brachiale. Alcune persone hanno una pressione sistolica più elevata (il numero in alto) nell'arteria radiale rispetto all'arteria brachiale, motivo per cui un monitoraggio della parte superiore del braccio può essere più accurato.

Anche se usare un bracciale per la pressione sanguigna sembra abbastanza semplice (probabilmente hai visto gli operatori sanitari usarlo molte volte), è importante conoscere i passaggi e seguirli attentamente. Altrimenti rischi di ottenere letture imprecise.

Di seguito sono riportate le procedure dettagliate per l'utilizzo di un bracciale e di un bracciale per la parte superiore del braccio. Alcune note importanti: se di recente hai bevuto caffè o tè, hai fatto attività fisica o hai fatto un bagno o una doccia caldi, attendi 30 minuti prima di misurare la pressione sanguigna. (La caffeina e l'esercizio fisico aumenteranno la pressione sanguigna, mentre un bagno caldo o una doccia la abbasseranno.) E se prendi farmaci per la pressione sanguigna, chiedi al tuo medico qual è il momento migliore della giornata per misurare la pressione sanguigna.