Le imprecisioni della pulsossimetria hanno ritardato il COVID

di Elizabeth Short, redattrice dello staff, MedPage Today, 24 agosto 2023

Secondo uno studio di coorte retrospettivo, la sovrastima della saturazione di ossigeno mediante pulsossimetria ha portato a un ritardo nella somministrazione della terapia COVID-19 e a una necessità non riconosciuta di terapia tra i pazienti neri.

Tra oltre 24.000 pazienti con misurazioni simultanee della saturazione del pulsossimetro (SpO2) e della saturazione arteriosa dell'ossigeno (SaO2), quelli con una necessità inizialmente non riconosciuta di terapia COVID avevano il 10% in meno di probabilità di ricevere la terapia (HR aggiustato 0,90, IC 95% 0,83-0,97) , indipendentemente dalla razza (P=0,45 per l'interazione), hanno riferito Tianshi David Wu, MD, MHS, del Baylor College of Medicine di Houston, e coautori.

Questi pazienti avevano anche probabilità più elevate di riammissione (OR aggiustato 2,41, IC 95% 1,39-4,18), senza che la razza giocasse un ruolo (P = 0,14 per l'interazione), hanno osservato in JAMA Network Open.

Tuttavia, esaminando un sottogruppo di 8.635 pazienti che non avevano un bisogno immediato di terapia COVID, i pazienti neri avevano una probabilità significativamente maggiore di avere valori di pulsossimetria che non indicavano la necessità di terapia COVID rispetto ai pazienti bianchi (OR aggiustato 1,65, IC al 95% 1,33-2,03).

"Presi insieme, questi risultati dipingono un quadro complementare dell'impatto dell'imprecisione del pulsossimetro nel processo decisionale clinico e negli esiti dei pazienti", hanno scritto gli autori.

"La variabilità nella precisione dei pulsossimetri è stata precedentemente segnalata e l'impatto che ha mostrato nei pazienti di tutte le razze sottolinea la natura multifattoriale della precisione del pulsossimetro, che si estende oltre la pigmentazione della pelle", hanno osservato.

Uno studio dell’inizio di quest’anno ha anche mostrato che la pulsossimetria sovrastima la SaO2 nei bambini neri rispetto ai bambini bianchi.

Da notare che, in questo studio, i pazienti che avevano una necessità inizialmente non riconosciuta di terapia COVID sulla base di un errore di pulsossimetria hanno ricevuto un trattamento per una media di 7,3 ore rispetto alle 6,5 ore di coloro la cui necessità di terapia è stata riconosciuta immediatamente.

"Anche se questa imprecisione era più probabile che si verificasse per i pazienti neri, sia i pazienti bianchi che quelli neri che avevano questa imprecisione hanno visto ritardi simili nel ricevere i farmaci COVID-19", ha detto Wu a MedPage Today in una e-mail. "Ciò suggerisce che il pregiudizio razziale nell'accuratezza del pulsossimetro è un fattore chiave per le differenze di trattamento tra pazienti bianchi e neri nei nostri dati."

"Dal punto di vista clinico, i nostri risultati sottolineano ancora una volta che i medici dovrebbero esaminare attentamente i valori "borderline" riportati dal pulsossimetro e non basare importanti decisioni mediche su tali numeri", ha aggiunto.

William Padula, PhD, della University of Southern California a Los Angeles, ha dichiarato a MedPage Today che, sebbene i pulsossimetri possano aver funzionato bene in alcuni studi precedenti, i campioni dei pazienti potrebbero non essere stati così rappresentativi delle popolazioni attuali.

"Penso che ciò che abbiamo imparato come società, soprattutto perché diamo priorità all'equità sanitaria rispetto ad altre priorità e alla fornitura di assistenza sanitaria, è che il numero di pazienti campionati nella calibrazione di questi pulsossimetri non proveniva da gruppi minoritari sottorappresentati, in particolare a questo carta, individui con tonalità della pelle più scure", ha detto.

Questi risultati "stanno dimostrando, attraverso i risultati sanitari derivanti dalla tecnologia sanitaria che si è dimostrata efficace negli studi clinici, che una volta inserita nel mondo reale ed esposta alla variabilità delle popolazioni di pazienti reali, si vede che non è utile a tutti" equamente", ha continuato.

Padula ha incoraggiato l'uso di molteplici strumenti diagnostici al fine di garantire diagnosi accurate e cure più eque.

"Dico sempre che la tecnologia sensoriale è straordinaria, ha reso l'assistenza sanitaria più efficiente. Garantisce la fornitura delle cure giuste al paziente giusto con maggiore regolarità", ha affermato, sottolineando, tuttavia, che "i sistemi sanitari devono stanziare più risorse per garantire che, oltre alla tecnologia, vengano raccolti altri dati per tutti gli individui che presentano una condizione acuta preoccupante, come il COVID-19."