Gli studenti delle elementari devono fare affidamento su un telo, non sulla legge.

Un telone nero sventola durante il pomeriggio nel cortile della Broadwater Elementary School di Billings, Montana, il 29 agosto 2023 (Foto di Darrell Ehrlick del Daily Montanan)

Ti sei mai chiesto come si presenta il Secondo Emendamento?

E' un concetto più che un oggetto; molti politici del Montana pensano che il Secondo Emendamento assomigli a qualcosa in acciaio lucido o che abbia una finitura opaca mimetizzata.

Ma per me la rappresentazione più chiara del Secondo Emendamento non è un'arma da fuoco in particolare, è una scuola elementare di Billings che ha steso un telo di plastica nero – del tipo che compreresti in un negozio di ferramenta; il tipo che sembra sventolare nella brezza, non importa quanto cerchi di trattenerlo.

Quella era più o meno l'unica opzione rimasta alle Billings Public Schools per cercare di alleviare le paure dei genitori della Broadwater Elementary riguardo a un uomo che camminava per il quartiere con una pistola.

Queste parole sono difficili da scrivere.

L'uomo, la pistola, la scuola: questi gli elementi che sono diventati il ​​preludio di una tragedia che si conclude con la coda, “pensieri e preghiere”.

Eppure, in tutti i discorsi su come rendere le scuole sicure o rafforzarle, l’unica opzione disponibile per la scuola era un fragile telo che non potesse fermare un proiettile, ma potesse almeno nascondere la realtà abbastanza a lungo da permettere ai bambini di essere lasciati sul posto. porta sul retro della scuola. O perché i bambini potessero giocare sul retro dell'edificio, lontano dalle attrezzature del parco giochi. Almeno lì, non potevano essere turbati dall'uomo con la pistola proprio dall'altra parte della strada.

Secondo i registri del dipartimento di polizia di Billings, gli agenti erano stati inviati più di 30 volte a casa di Gabriel Cowan Metcalf, proprio di fronte alla Broadwater Elementary, su segnalazione di un uomo con una pistola. Il tenente della polizia di Billings Matt Lennick ha affermato che, poiché molte di queste chiamate di servizio si sono verificate, gli operatori di emergenza sono stati spesso inondati da altri chiamanti - genitori, studenti e cittadini preoccupati - tutti preoccupati per Metcalf, un uomo con una pistola, proprio dall'altra parte della strada da una delle più grandi scuole elementari della città più grande del Montana.

Quindi, 30 chiamate sono prudenti.

Questa è una situazione che dura da più di due anni scolastici. Posso solo immaginare che la tensione e la paura normalmente indotte quando le scuole “vanno in blocco” siano state esacerbate dalla presenza di Metcalf, senza mai sapere se avesse oltrepassato il confine tra la pistola e l'uso della pistola.

I nostri legislatori statali, incoraggiati dalle loro controparti federali nel Freedom Caucus, hanno eliminato quasi ogni legge sulle armi che proibirebbe questo tipo di comportamento minaccioso, perché proteggere il diritto di qualcuno alla paranoia supera i diritti di centinaia di studenti e dei loro genitori, insegnanti e anche la sicurezza degli agenti di polizia.

Metcalf ha detto alle autorità che il motivo per cui portava con sé una pistola aperta era a causa di una disputa in corso con il suo vicino, anche se da allora il vicino si è trasferito. E questa risposta è utile perché spiega perché Metcalf ha anche inseguito alcune auto con la pistola in mano. Metcalf ha spiegato che pensava di vedere spesso il suo ex vicino, forse tornato per vendicarsi. Ciò potrebbe anche spiegare lo spray anti-orso che Metcalf portava con sé e il camuffamento che indossava, secondo i documenti del tribunale.

Anche se Metcalf non aveva mai espresso alcuna ostilità nei confronti della scuola, o delle persone che sembravano allarmate, potete scusare la gente per essere preoccupata.

Non riesco a immaginare come si siano sentiti gli agenti di polizia, metaforicamente ammanettati, incapaci di fare molto per Metcalf che aveva una vendetta, un fucile, proprio di fronte a più di 400 studenti. Le sue interazioni con il dipartimento di polizia di Billings risalgono a dieci anni fa, con un incidente del 2013 che lo ha segnalato come potenziale pericolo per gli agenti quando Metcalf trasportava un fucile calibro 22 carico.

Nel frattempo, ai funzionari scolastici è stato lasciato un telo.

I funzionari federali sono riusciti a fare leggermente meglio, arrestando Metcalf perché stava violando la legge federale avendo un'arma entro 300 metri da una scuola - una misura che molti repubblicani del Congresso hanno sostenuto per l'abrogazione.